Pe 23 ianuarie 2017, la un eveniment de comemorare a Micii Uniri, care a avut loc la Palatul Cotroceni, preşedintele Klaus Iohannis, în discursul său, a anunţat organizarea unui referendum pe tema modificării legilor justiţiei, declarând că există un larg interes pentru modificarea codurilor penale şi graţierii, iar poporul trebuie să se pronunţe asupra acestor teme. A doua zi, acesta a trimis preşedinţilor Senatului şi Camerei Deputaţilor o scrisoare de intenţie privind organizarea referendumului. Marţi, 7 februarie a.c., comisiile de specialitate au dat aviz favorabil acţiunii preşedintelui, lucru promis şi de preşedintele Camerei Deputaţilor, Liviu Dragnea. Astfel, următorul pas este supunerea la vot a rapoartelor comisiilor în plenul reunit al camerelor parlamentului. Prin acest referendum, Klaus Iohannis doreşte să afle punctul de vedere al cetăţenilor cu privire la temele ridicate de acesta.